近日,苹果再次起诉高通,诉称二者之间的专利许可协议无效。苹果此举旨在叫停高通“没有授权协议就没有芯片”的双重收费模式,两者之间的专利大战继续升级。
在这场专利大战的背后,产业链之间的利益之争凸显。尤其是当5G时代即将到来的前夜,专利战堪称前哨站,手机厂商、芯片厂商之间的利益格局或将发生深刻的调整。
苹果高通专利战升级。
近日,苹果与高通的专利狙击战再度升级。苹果6月20日向美国法院提出,其与高通之间的专利许可协议无效。高通则反击称,没有授权协议就没有芯片,没有高通就没有iPhone。苹果之所以再次拿起法律武器,是因为其找到了新的攻击点。最近,美国法院作出一项裁决,认为专利方在出售其产品后,产品本身成为购买方的私有财产。苹果试图参照该判例,进而摆脱高通打压。
其实,苹果早在今年1月份,就已经起诉高通。苹果当时指出,由于其协助韩国监管机构调查高通的垄断行为,高通扣除了本应向苹果退还的10亿美元专利费。在此之后,苹果停止向高通支付专利费用。5月份,高通将矛头指向苹果的供应商,起诉富士康(鸿海)集团等4家苹果代工厂拒付专利费。直到6月份,苹果针对高通的诉讼范围进一步扩大,诉讼的火力也随之加码。 业内人士认为,苹果此举将对高通的双重收费模式造成“釜底抽薪”式的打击,高通组织反击在所难免。
利益驱动此次专利大战,从目前情况来看,苹果、高通都没有妥协的迹象,毕竟专利收费模式的调整对两者的业绩均会产生举足轻重的影响。对高通而言,芯片、专利费是构成其利润来源的两大支柱,且专利费的地位高于芯片。数据显示,2016年,高通芯片的销售收入为154亿美元,利润为18亿美元;专利收入超过76亿美元,利润为65亿美元。显然,专利费的利润率更高,如果失去这一块收入,高通业绩势必受到猛烈的冲击。
从苹果方面看,每卖出一部iPhone,则要向高通缴纳40美元的专利使用费。在iPhone手机刚推出时,市场空间十分广阔,苹果或许能够容忍高通的收费模式。但如今智能手机市场趋于饱和,苹果想继续保持高增长已不可能。要让苹果再向高通支付高额的专利费,无疑更为艰难。
为了摆脱高通在专利授权方面的控制,苹果一直坚持引入更多的供应商,从而使自己牢牢掌控主导权,目前intel已经成为苹果制衡高通的一大筹码。
专利战是5G时代前哨站,除了利益之争,苹果、高通爆发专利大战,还与5G时代即将到来有很大的关系。2018年全球将开始部署5G,目前高通已经与众多电信运营商建立合作关系,可以预见,其在5G时代的地位仍然十分强大。因此,此次专利大战更像是5G时代的前哨站,苹果试图利用自身积累的市场影响力,与高通达成新的利益平衡格局。
虽然苹果此举主要是基于自身的利益考虑,但一旦苹果胜诉,对中国手机厂商也有利。据悉,高通目前在中国已与100多家手机生产商签署许可协议,每年中国向其缴纳的专利费超过10亿美元。不过,业内人士猜测,苹果与高通很可能最后达成和解,只不过专利费用的收取比例会有所调整。毕竟高通专利储备力量雄厚,不至于出现兵败如山倒的情况。
可以看出,专利是企业赖以生存的命脉。可喜的是,2015年中国专利申请量超过百万,是位居第二的美国52.6万的近两倍。更值得一提的是,2014年和2015年华为、中兴的专利申请量占据世界第一、第三,高通排名第二。这表明中国企业在专利创新方面已取得重要进展,部分领域甚至处于领先水平。但同时,“重量多于重质”是中国企业要改变的专利观念。中国企业要在5G时代占有一席之地,仍需实现专利质量的突破。